EVOLUCIÓN HISTÓRICA Y EJEMPLOS DESTACADOS

La época estival en la que nos encontramos anima a reflexionar sobre un formato de espacio público de gran importancia en las zonas costeras de estas latitudes como es el paseo marítimo.

Hoy en día los paseos marítimos son objeto de interesantes proyectos arquitectónicos y urbanísticos, pero la figura del paseo marítimo no ha gozado hasta hace poco tiempo de la atención que ahora le damos. De hecho, este carácter de espacio público principal únicamente lo ha adquirido en los paises de influencia ibérica y es raro ver este tratamiento preeminente fuera de España, Portugal o América Latina.

Historia y evolución 

El interés por la relación entre la ciudad y su encuentro con el mar es relativamente reciente. Antes de mediados del siglo XX el borde marítimo había sido una zona degradada e industrial, herencia del carácter indeseable y defensivo que tenía en la antigüedad, habitada por pescadores.

Este concepto empieza a cambiar con el auge del turismo marítimo veraniego (nacional y extranjero) que le da a las zonas costeras un mayor atractivo social. Pero si la edificación residencial costera empieza ya a adquirir relevancia social, la relación de estas zonas urbanas con el borde del mar va por detrás.

En los años 60 se construyen grandes urbanizaciones costeras, asentamientos muy próximos al mar pero no se concibe el espacio de transición como apto para el uso público. Las prioridades son otras. El edificio residencial o terciario y el coche han de llegar hasta la propia playa si es posible.

El resultado son paseos marítimos -allí donde se construyen, no en todos lados- de mínima dimensión, casi reducidos al conveniente muro de refuerzo protector y a un paso necesario de escasa relevancia urbanística y sin continuidad longitudinal (generalmente se construyen por tramos sin proyecto unitario entre zonas).

El proceso de cambio de rol de los paseos marítimos se debe a una conjunción de factores. La conciencia social de recuperar el borde del mar como espacio urbano, la aparición de un marco legal de soporte (en España la Ley de Costas de 1.988) y la potenciación de estos lugares como punto de atracción turística. En este sentido se empiezan a dar proyectos ambiciosos como los de Santander o San Sebastián.

Paseo marítimo de Benidorm

Al entender de Baixauli Arquitectura, el paseo marítimo de Benidorm es un ejemplo de buena práctica en este formato. No en vano el autor principal del proyecto es Carles Ferrater, uno de los arquitectos de mayor prestigio internacional. Si hemos hablado de atractivo turístico, de edificación residencial costera y de proyectos urbanísticos de magnitud, Benidorm lo tiene todo.

El planteamiento general se aleja del paseo como un borde para dar paso a una idea de zona de transición con interés propio, un espacio permeable y continuo en el que “pasan cosas”. El proyecto se plantea de forma global (conjuntamente con aparcamientos, accesos, zonas de borde) y se enfoca a promocionar un doble flujo de circulación -longitudinal y transversal- sin barreras arquitectónicas. Tampoco descuida la imagen del paseo desde la propia playa, aspecto al que se le daba históricamente poca importancia, y que al fin y al cabo es la parte más vista por el usuario.

El lenguaje formal es otra de sus características destacadas y seguramente lo que ha hecho famoso el paseo marítimo de Benidorm. Mediante unas formas orgánicas (¿reminiscencias del Modernismo? ¿Transcripción de las olas?), un colorido llamativo y variado, y un conjunto de mobiliario urbano y vegetación cuidados al detalle se logra una imagen impactante que refrenda la idea de base de espacio con personalidad propia.

Es de suponer que este proyecto tendrá sus “imitadores”, que arquitectos y mandatarios querrán para sus proyectos o para sus municipios propuestas en esta línea. Sería lógico. Harían bien ambos en no quedarse del proyecto con lo superficial sino rescatar su esencia, aquello que le da personalidad.